怀旧一词，在当下已成为一个使用较为频繁的词汇，融入了我们的日常生活。有研究显示，怀旧对于我们的身心健康有着积极的作用。除此之外，怀旧还可以激发人们积极情感的体验，提升积极自我评价，增强社会联结性，提升存在的意义感、促进亲社会行为，甚至可以在一定程度上提高对于疼痛的忍耐力。
怀旧是一种对于过去的渴望，并且这种记忆是经过理想化的处理，它不是绝对意义上的重现，而是将不同记忆重新排列组合之后的呈现。在此过程中，消极的情感、不良的印象都被我们删除，因此对现实的怀疑和不满、焦虑和恐惧等负面情感会引发个体的怀旧体验，而怀旧对这些负面情感具有一定意义的修复补偿作用，使人得到情感上的满足和慰藉。也有研究者通过操控个体情绪的实验发现，较高程度的负面情绪和孤独感容易引发怀旧体验。
我们每个人作为社会的一员而存在，因而个体的怀旧又会在人际交往中产生：一方面，人们会由于与朋友交谈或者提及故人而引发怀旧；另一方面，对于怀旧话题的分享也增进了人与人之间的亲密感，比如我们在参加同学聚会时，都会怀念在学校上学的青葱岁月。
一份研究结果表明，怀旧情感是很复杂的，但其中正性的情绪多于负性的情绪，特别是人们在怀旧中更多的是从负性的情绪转变到正性的情绪，较少的是从正性转向负性，有利于人们的心理健康。怀旧和其他情绪一样，也影响人们的认知和行为。许多研究表明，在大众文娱、生活休闲、心理干预等方面怀旧具有极大的影响力，特别是怀旧心理作为消费者潜在的消费动机、消费偏好，被广泛用于日常生活中。
在心理咨询与治疗领域，怀旧被当做一种有效的心理干预手段，在实际的心理咨询中得到广泛运用。针对老年人的抑郁症，在怀旧治疗过程中，通过让老年人看老照片、旧物件，听经典老歌等方式唤起老年人对往事的记忆，鼓励老年人谈论自己过去所发生的事情，有助于老年人维持对自身的积极关注，促进自我的思考。怀旧治疗可以有效防止或减轻老年人的抑郁症状, 并帮助抑郁的老年人应对危机和生活变故。此外, 怀旧疗法还可用于帮助各年龄段的人们减轻孤独感。
怀旧之所以对心理健康起到积极作用，是因为它让自我与他人、现在的我与过去的我产生了联系，与家人、朋友等的联系得到了加强，提高了归属感，从他人处获得的肯定和支持，也可以维持和提高自我概念。总的来说，怀旧疗法对维持人们的自我概念、减少焦虑、提高自尊和幸福感有一定的疗效，正常适度的怀旧有助于每个人的身心健康。
