还是从电影讲起吧。1929年， 越南还是法国的殖民地。法国少女杜拉斯，随同家庭搬迁此地，准备赶上时代红利，在越南发财，跻身社会名流。梦想虽伟大，现实却骨感。杜拉斯7岁时，父亲仓促去世。家庭转而靠教小学的母亲苦苦维系，变得更加穷困潦倒。两个哥哥也不争气，一个性情暴戾，吸d、偷钱，一个懦弱无能，凡事只知道哭，作为女儿的杜拉斯童年时光也因此变得格外惨烈。
15岁半的杜斯拉，唯独在去西贡女子寄宿学校上学时，才得到一丝喘息的机会。电影开场，便是在越南殖民地的码头，她戴着一顶男式帽子，在码头高傲眺望，准备等船回西贡。此时一辆黑色轿车从码头甲板上缓缓驶来，然后走下来一个穿着精致皮鞋，外表雍容华贵的李泰云（梁家辉饰）。李泰云是个富二代，有着那个年代少爷一贯的毛病，风流、无所事事，吸大ma。这次从巴黎留学回来，李泰云是遵从家里安排的婚姻，娶一个门当户对的妻子，继承家产。可见，这两个人有着种族的、阶级的、财富上的天差地别。他们的相遇注定是一场悲剧。李泰云看见越南少有的白人女子便前去搭讪。虽然当时“白人至上论”席卷整个欧美，黄种人的中国人天生被看不起。但李泰云毕竟是富人，举止儒雅，不知是出于对财富天然的渴望，还是莫名被这位男子吸引，杜拉斯竟鬼使神差地答应了他开车送她回西贡中学的邀请。这摇摇晃晃的车，也成为他们天然的催情场。
李泰云故意将手一点点移过去，用小指头摩挲她的小指头。杜拉斯故意望着窗外，睫毛微微轻颤，缓缓闭上眼睛，感受着一种暧昧带来的心头的震颤。不过多时，两人双手十指紧扣。西贡中学不知不觉已到，他们的情也悄悄开始。隔了几天，那熟悉的黑车重新出现在校门口。她缓缓地走近隔着车窗，给了李泰云一吻。 像是诱惑，像是勾引。
之后，李泰云将她带到自己在唐人街闹市的一套公寓 。在那里，杜拉斯主动投怀送抱。涂漆的墙面，破乱的景象，横条的百叶窗，西式的房子装饰，街市的嘈杂声仅一墙之隔，在这里，杜拉斯有了初次。后来，他们每逢周二周四就会在这里。每次都越来越激情，甚至有一场戏，两人离床只有几步之遥，硬是在地板上翻云覆雨。
