1994年，陈嘉上筹资2500万，开拍《精武英雄》，李连杰饰演“陈真”，没想到，仅上映16天，就惨遭下架。陈嘉上向李连杰道歉，李连杰却说:“这是我拍得最好的电影！”
影片中的大反派周比利也直言：“李连杰是有真功夫的，正常打3－5个人还是没问题的，但如果要是和我比，那就不在一个档次了。”
当年，李连杰被誉为“功夫皇帝”，是票房的保证，只要是他主演的电影，就没有亏的，全都叫好又叫座。但是《精武英雄》这部电影却出了意外，赔得血本无归。
1993年，导演陈嘉上准备翻拍李小龙的《精武门》，专门给《精武门》原作者倪匡打了个电话:“倪匡叔，陈真是谁？是不是你创作出来的？”
倪匡:“陈真这个名字是我当年看霍元甲附文的时候，无意间发现的一个名字。不是我虚构的，的的确确是霍元甲的徒弟，只是不太出名。”
陈嘉上找到李连杰出演《精武门》里的陈真。但是李连杰觉得有李小龙的“陈真”珠玉在前，自己的压力很大，怕演不好，会毁了陈真这个角色，就不太想接。
陈嘉上得知李连杰的顾虑后，对李连杰说：“你就是你，你不需要超越李小龙，你只要按照你自己的风格演就好了。”
听到陈嘉上这么说，再加上李连杰也很喜欢“陈真”这个角色，也就不再犹豫了，决定出演陈真。为了拍好这部电影，李连杰不仅请来了袁和平做武术指导。
还请来了周比利、钱小豪、仓田保昭三大功夫明星做主演，阵容可谓十分豪华。李连杰和袁和平商量后，决定做一种新的武打尝试，也就是“写实主义”。
李连杰融合了传统武术，自由搏击等各派武术，收起了很多花里胡哨的动作，让打戏看上去更趋近写实。
电影中最精彩的一段打戏就是李连杰和周比利的对打了，他们俩那段打戏绝对可以说是中国功夫片的一个新高度。
拍这场打戏时，陈嘉上为了拍出拳拳到肉的效果，要求两人尽量真打。虽然说是真打，但是周比利也不能放开了打，生怕真打伤了李连杰，因此拍得非常难受。
这场短短十分钟的打戏拍了整整十天，不仅周比利拍得难受，袁和平也是伤透了脑筋。
袁和平一直在想怎样设计动作才能既把周比利的功夫体现出来，但又不能真把李连杰给打伤了。
李连杰功夫这么好，为什么还怕周比利把他打伤呢？因为要论真功夫，李连杰虽然也不错，但要是跟周比利比起来，也的确不是一个档次的。周比利1982年获得了加拿大自由搏击冠军。1985年获得了世界轻量级自由搏击冠军，实战起来绝对是影坛第一人。
这场打戏拍完后，周比利却一直没有走，陈嘉上很奇怪，就问周比利：”都收工了，你怎么还不走啊？难道被李连杰打伤了吗？“周比利：“没有，李连杰怎么可能打伤我？我怕袁和平要补拍，我在这里等等看。”
陈嘉上：“不用等了，袁和平都走了。哎，我看你的腿好像流血了，是不是受伤了，去医院看看吧。”周比利：“这伤不是李连杰打的，是我打斗过程中踢木头弄伤的。”陈嘉上：“别管怎么伤的了，还是去医院看看吧。”在陈嘉上的坚持下，周比利才去了医院。
可惜的是，这么一部经典的电影，只上映了14天就被迫下架了，票房也只有1500万，连成本都没收回来。
陈嘉上十分愧疚地对李连杰说:“很抱歉，本以为我们可以有很高的收入的。”李连杰却说:“不用道歉，这是我拍得最好的一部电影，我一点也不后悔。”
后来陈嘉上在接受采访时，谈到了这部电影票房失利的原因：“当时《精武英雄》票房失利有很多原因。
一是这部电影上映的时机不好，当时竞争对手都很强，是成龙和周星驰。
二是这部电影的动作设计太超前，跟李连杰以前的武打风格很不一样，很多观众接受不了。
三是我对《精武门》的改动太多，加入了很多新的元素，导致观众不买账。”
虽然《精武英雄》的票房失利，但是这部电影的口碑却很好，还被《时代周刊》评选为“最伟大的功夫片”。
